新華社東京12月26日電（記者錢錚）辣椒素是辣椒特有的辛辣成分。同樣是茄科植物，為何番茄、土豆等不能合成辣椒素呢？日本一項新研究試圖揭示其中機制，有關結果或有助培育“辣番茄”“辣土豆”等蔬菜新品種。
日本京都大學近日發布公報說，先前研究發現，辣椒中的pAMT基因在辣椒素合成過程中起到關鍵作用。該校研究人員參與的團隊比較了辣椒與其他茄科植物的基因組，發現pAMT基因屬于茄科植物普遍擁有的GABA-T基因的一種，但擁有其他GABA-T基因所沒有的兩個特性，一是在辣椒合成辣椒素的部位有特殊的轉錄模式，二是針對辣椒素合成過程中的香草醛有高催化活性。這兩個特性使pAMT基因成為專門合成辣椒素的基因。
研究人員說，辣椒素有促進脂肪代謝、生熱等作用，其健康功效受到關注。如果繼續深入研究，令其他茄科植物也能合成辣椒素，就有望培育出諸如“辣番茄”等蔬菜新品種。
相關研究結果已發表在國際學術期刊《植物雜志》上。
